An der Mündung der Petite Rhône, dort wo der Fluss das Mittelmeer umarmt, liegt Saintes-Maries-de-la-Mer. Nur achtunddreißig Kilometer von Arles entfernt, wurde das Dorf etwa im 9. Jahrhundert gegründet, erhielt seinen heutigen Namen aber erst 1838. Etwa zur gleichen Zeit wurde es zu einem bedeutenden Wallfahrtsort für Zigeuner, Manouches und Gitans aus aller Welt, die dort jedes Jahr im Mai die Schwarze Sara feiern.
Mit knapp zweieinhalbtausend Einwohnern zieht das Dorf jedes Jahr Tausende von Touristen an, die von seinen malerischen Gassen, der wilden Camargue, den rosa Flamingos, Stieren, Pferden und Ferias begeistert sind. Hier die Highlights.
1. Das Dorf
Beginnen Sie mit einem Bummel durch die kleinen Gassen mit hübschen weißen Häusern. Setzen Sie sich im kleinen Hafen zum Mittagessen in die Sonne und verlängern Sie den Spaziergang bis zur Strandpromenade, um die gute Mittelmeerluft zu atmen.
2. Die Kirche von Saintes-Maries-de-la-Mer
Diese im 9. und 11. Jahrhundert im reinen romanischen Stil erbaute Wehrkirche sollte das Dorf vor Piraten schützen. Verpassen Sie nicht die Statue der heiligen Sara, der Schwarzen Madonna, und die Reliquien der heiligen Maria Jakobe und Maria Salome, die 1448 in der Kirche gefunden wurden. Steigen Sie aufs Dach für einen atemberaubenden Blick über die Camargue.
3. Das Camargue-Museum
Es liegt 10 Kilometer von Arles entfernt an der Straße nach Saintes-Maries-de-la-Mer und bringt Ihnen die Kultur und die Traditionen der Camargue näher. Faszinierend.
4. Der Regionale Naturpark Camargue
Holen Sie die Kamera heraus: Sie befinden sich in einem der ältesten Naturreservate Frankreichs, einem Juwel wilder Natur mit majestätischen Landschaften und Vögeln. Verpassen Sie nicht den Etang du Fangassier, wo die rosa Flamingos brüten, und den Etang du Vaccarès, den größten der Camargue. Für einen unvergesslichen Besuch bietet sich ein Ausritt an: Reitkenntnisse sind nicht nötig, ab fünf Jahren kann jeder daran teilnehmen.
5. Der Vogelpark Pont de Gau
Fahren Sie mit der Familie auf der Straße nach Arles zum Vogelpark Pont de Gau, nur vier Kilometer vom Dorf entfernt. Er wurde 1949 gegründet und bietet Spaziergänge durch Teiche und Sümpfe, auf denen Sie Stockenten, Gänse, Reiher, Greifvögel und rosa Flamingos bewundern und die Volieren verletzter Vögel entdecken können.
6. Die Arena
Nur wenige Schritte vom Zentrum und vom Meer entfernt veranstaltet diese ganz weiße, 1930 erbaute Arena zahlreiche Events: Course camarguaise, Reitshows …, um in die lokale Atmosphäre einzutauchen.
7. Eine Gardian-Hütte
Dieses typische Camargue-Haus besteht ursprünglich aus Lehm und einem Dach aus Sumpfschilf auf niedrigen, gekalkten Mauern. Um den Mistral abzulenken, ist die Nordseite des Hauses abgerundet. Das Dach wird von einem Balken durchzogen, an dessen Ende ein Stierhorn oder ein Kreuz befestigt ist, um den Blitz fernzuhalten und das Haus an windigen Tagen zu verankern.
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